Descubrimientos asombrosos: ¿El Modelo Estándar está equivocado?
Contemplamos innumerables estrellas y galaxias brillando en el universo, pero ¿cuánta materia hay realmente allí? Es una pregunta sencilla, pero su respuesta ha resultado ser un verdadero rompecabezas. Las observaciones cosmológicas actuales discrepan en cuanto a cómo se distribuye la materia en el universo actual, lo cual ha generado un dilema.
Sin embargo, una nueva herramienta podría ayudarnos a resolver este enigma. Se trata de una simulación informática que sigue la evolución de todos los elementos del universo: la materia ordinaria, la materia oscura y la energía oscura. Estas impresionantes representaciones muestran galaxias y cúmulos de galaxias que aparecen en el universo, alimentados por lo que se conoce como la red cósmica. Esta red, la estructura más grande en el universo, está formada por filamentos compuestos tanto de materia normal como de materia oscura.
A diferencia de las simulaciones anteriores, que solo consideraban la materia oscura, este nuevo estudio realizado por el proyecto FLAMINGO también rastrea la materia ordinaria. Aunque la materia oscura domina la gravedad, la contribución de la materia ordinaria no puede ser ignorada. Esto ha sido destacado por Joop Schaye, profesor en la Universidad de Leiden en los Países Bajos y coautor de los nuevos estudios sobre el proyecto FLAMINGO.
Esta simulación no solo es un espectáculo visual cósmico, sino también una herramienta clave para ayudar a determinar la causa de una discrepancia en la cosmología conocida como «tensión S8». Esta tensión se refiere a un debate sobre cómo se distribuye la materia en el cosmos y ha generado una crisis en el campo de la cosmología debido a las mediciones inconsistentes del parámetro S8 a través de diferentes métodos.
Aunque la nueva simulación considera tanto la materia ordinaria como los vientos galácticos más extremos, no ha sido suficiente para explicar el débil agrupamiento de materia observado en el universo actual. Sin embargo, esta tensión puede ser un indicio de deficiencias en el modelo estándar de la cosmología o incluso en el modelo estándar de la física, lo cual resulta emocionante para los científicos.
Las simulaciones realizadas por FLAMINGO podrían acercarnos a una solución a esta tensión S8. Un gran mapa virtual del cosmos podría ayudarnos a identificar posibles errores en nuestras mediciones actuales y revelar la causa de esta discrepancia. Ian McCarthy, un astrofísico teórico de la Universidad John Moores de Liverpool en el Reino Unido y coautor de los nuevos estudios, ha enfatizado la importancia de estos descubrimientos.
La realidad es que las implicaciones de la materia normal podrían ser mucho más fuertes de lo que actualmente se muestra en las simulaciones. Para McCarthy, lo más emocionante sería descubrir que el Modelo Estándar está equivocado de alguna manera.
